Intel производит не только процессоры, но и FPGA, которые тоже занимают важное место в ассортименте компании. Среди прочего, FPGA используются для чипов Intel SmartNIC и IPU. Во время нашего последнего визита на площадки Intel в Малайзии мы смогли ознакомиться с тем, как тестируются FPGA.
FPGA часто используют в ситуациях, когда разрабатывать и производить полный дизайн чипа не имеет смысла. Но есть сферы, в которых требуется гибкость FPGA или эффективность дизайна (в том числе низкие задержки). Логику FPGA можно позднее менять благодаря возможности программирования, чего нельзя сказать об обычных кремниевых чипах. Разработчики чипов используют несколько FPGA для симуляции микроархитектур и тестирования чипов.
Но FPGA обычно стоят довольно дорого, поскольку весьма сложны в производстве. Это как раз Intel и планирует решить с расширением линейки Agilex. Первые образцы Agilex 5 выйдут уже в четвертом квартале. Тренд затем будет продолжен с линейкой Agilex 3. Цель заключается в привлечении большего числа потенциальных клиентов через снижение стоимости FPGA.
Линейки Agilex 3 и Agilex 5 будут доступны в промышленных партиях не раньше 2024 года. Также разрабатывается линейка Agilex 7 FPGA, которая совместима с грядущими серверными платформами с поддержкой CXL 2.0. Планируется и нишевое решение: процессоры Intel Nios-V на основе ядер RISC-V, симулированных через FPGA. В области SmartNIC будет представлена платформа F2000 IPU (Infrastructure Processing Units).
Хотя FPGA занимают сравнительно небольшую долю в бизнесе дата-центров Intel, они будут становиться все более важными. В том числе и по той причине, что Intel желает держать всю цепочку производства в собственных руках, от инструментов разработки до конвейера и корпусировки. Что поможет оперативно решать проблемы, если они возникнут в любом звене цепочки.
Сфера роста FPGA, по мнению Intel, вычисления ИИ. Тренировка сегодня выполняется на GPU и ускорителях в дата-центрах, инференс – на процессорах Xeon, но для периферийных (edge) вычислений идеальным решением будут FPGA – в том числе из-за высокой эффективности.
Важным «кирпичиком» в стратегии Intel FPGA будут чиплеты. Через EMIB можно соединять разные блоки IP, чтобы формировать FPGA. Потенциальный покупатель может выбирать блоки IP и компоненты, из которых Intel затем произведет FPGA. Intel может использовать чиплеты с разным техпроцессом, объединяя их в одной корпусировке. Intel ожидает, что через несколько недель наступит поворотный момент в сфере FPGA, поскольку компания сможет предложить полный цикл на собственных мощностях.
Про бизнес FPGA у Intel знает не так много читателей, но потенциал роста здесь приличный. Intel сможет привлекать клиентов, будучи надежным и гибким партнером. Intel предложит полный цикл, от программного стека разработки до производства и корпусировки.
Подписывайтесь на группу Hardwareluxx ВКонтакте и на наш канал в Telegram (@hardwareluxxrussia).